漆はウルシノキから樹液を採取して、それを加工して作った天然樹脂塗料です。ケヤキや桜の木を削って作られた器に、熟練の職人が漆を何度も塗り重ねることで生み出されるのが、日本の伝統工芸品「漆器」となります。そして、漆器作りには漆に牛乳を混ぜ込む職人技があるんです。
牛乳を入れる匠の技
漆器作りの工程は、まず漆にとの粉（山の土）と地の粉（珪藻土）を混ぜて強度を増し、木地全体に塗る下地塗りという作業をします。こうすることで丈夫な下地が出来ます。この作業を合計１５～２０回、約１か月繰り返します。
下地を作ったら中塗り作業になります。ここでは漆を薄く全体に満遍なく塗っていきます。漆は塗れば塗るほど器が硬くなるので、より丈夫にするための過程となります。
中塗り⇒乾燥⇒磨きを１０日間繰り返したあとに牛乳を入れます。漆に牛乳を入れると粘り気がでて独特な風合いの漆器となります。これは漆に含まれるウルシオールが、牛乳のたんぱく質と反応するからなんです。
このようにしてできた漆を”絞漆”といいます。純粋な漆がさらさらなのに対して、絞漆はネバネバとなります。絞漆は刷毛で塗ったあとをそのまま残す刷毛目塗りという技法や、器の裏面などで傷を目立たなくするタタキ塗りに使われます。
デイゴケンイチ牛乳のほかにも卵白や豆腐を混ぜることもあります。たんぱく質を多く含むので牛乳と同様に風合いが出ます。これらの技法は、多くの職人が用いる伝統技法なんです。
